中央净水器和前置过滤器的区别如下：

1. 功能：中央净水器能够去除水中的氯、有机物质、重金属等，改善水的口感，提高水质。而前置过滤器的主要功能是过滤水中的杂质，保护后续的用水设备，如龙头、热水器、洗衣机等。

2. 安装位置：中央净水器通常安装在家庭的总水管附近，进行全屋的净水处理。而前置过滤器则安装在家庭用水系统的前部，如厨房、洗手盆等，对用水进行初步过滤。

3. 效果：中央净水器效果更全面，可以改善水质，提高用水安全性。而前置过滤器则效果更直接，快速过滤水中的杂质。

综上所述，中央净水器和前置过滤器在功能、安装位置及效果上有所区别。中央净水器更适合对水质有更高要求的家庭，而前置过滤器则更适合作为家庭用水系统的初级过滤设备。